Mines de coltan dans la région des Grands Lacs
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Texte en français
Les condensateurs des téléphones et ordinateurs portables sont fabriqués à partir du tantale (Ta), un métal issu du « coltan » (pour colombo-tantalite). Si la ressource en tantale ne manque pas sur toute la planète, son exploitation industrielle est très lente, c’est pourquoi les mines artisanales – en particulier celle de la RDC dans la région des Grands Lacs – sont très attractives. Depuis les années 2000, la « ceinture de coltan » au Sud-Kivu et Nord-Kivu sont de plus en plus intensément exploitées, au péril des mineurs souvent très jeunes qui descendent dans ces mines dites « artisanales » sans aucune sécurité. De plus, l’est de la RDC est politiquement instable, en particulier parce qu’elle accueille les militants Hutus qui ont fui le Rwanda après avoir participé au génocide des Tutsis. Ces groupes armés forment des milices locales ou appartiennent au RCD (Rassemblement congolais pour la démocratie), un groupe rebelle congolais actif soutenu par le Rwanda contre le pouvoir congolais en place. Le contrôle des mines leur assure une manne financière importante pour acheter des armes. En plus du danger que représente le travail dans les mines artisanales, l’exploitation du coltan participe ainsi des conflits et des massacres des populations congolaises du Sud-Kivu et du Nord-Kivu.
Référence : Le Billon Philippe, Hocquard Christian, « Filières industrielles et conflits armés : le cas du tantale dans la région des Grands Lacs », Écologie & politique, 2007/1 (N°34), p. 83-92.
Texte en anglais
Capacitors in phones and laptops are made from tantalum (Ta), a metal derived from “coltan” (for columbo-tantalite). Although there is no shortage of tantalum resources across the planet, its industrial exploitation is very slow, which is why artisanal mines – particularly those in the DRC in the Great Lakes region – are very attractive. Since the 2000s, the “coltan belt” in South Kivu and North Kivu have been increasingly intensively exploited, to the peril of often very young miners who descend into these so-called “artisanal” mines without any security. Additionally, eastern DRC is politically unstable, particularly as it hosts Hutu militants who fled Rwanda after participating in the Tutsi genocide. These armed groups form local militias or belong to the RCD (Congolese Rally for Democracy), an active Congolese rebel group supported by Rwanda against the existing Congolese power. Control of the mines provides them with a significant financial windfall to buy weapons. In addition to the danger represented by work in artisanal mines, the exploitation of coltan contributes to conflicts and massacres of the Congolese populations of South Kivu and North Kivu.
Reference: Le Billon Philippe, Hocquard Christian, « Filières industrielles et conflits armés : le cas du tantale dans la région des Grands Lacs », Écologie & politique, 2007/1 (N°34), p. 83-92.
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