Extraction de cuivre dans la mine de Kangaluwi
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Texte en français
Le projet minier de Kangaluwi vise à installer une mine de cuivre dans le Parc National du Bas Zambèze. L’ouverture de cette mine créerait un précédent inquiétant d’extraction minière dans les zones naturelles protégées, interdite depuis 1998 en Zambie.
La société minière Mwembeshi Resources, basée en Australie, et les opposants à la mine de Kangaluwi (ONG environnementales au niveau local (Zambia’s Climate Change Network, Conservation Advocate Zambia…) et international (WWF…), mouvements citoyens (IMPI…), société civile) se livrent ainsi une lutte acharnée depuis le démarrage du projet en 2003.
Comme le soulignent ses détracteurs, l’exploitation de la mine de Kangaluwi représenterait un risque environnemental conséquent pour la zone. Elle constituerait une menace pour tout l’écosystème protégé du parc naturel (qui accueille notamment des éléphants), et pourrait être une source de pollution pour l’ensemble du bassin hydrographique du Zambèze. De fait, les conséquences de l’exploitation pourraient dépasser les frontières de la Zambie et affecter le Zimbabwe (région de Mana Pools) et le Mozambique. Elle constituerait aussi une menace pour l’activité touristique, importante source de revenu localement. Par ailleurs, un rapport établi par le Dr Kelly Leigh en 2014 souligne aussi les nombreuses inconnues en particulier quant à l’ampleur réelle prévue pour la mine et à sa viabilité économique.
En 2011, Mwembeshi resources s’est vu octroyer un permis d’exploitation minière pour une durée de vingt-cinq ans dans la zone et a pu commencer la prospection. Après un retrait temporaire de son permis par la Zambian Wild Life Agency, Mwebeshi Resources a à nouveau obtenu tous les droits d’exploitation en 2014.
De 2014 à 2019, les opposants à la mine, notamment sous l’égide de l’écologiste David Ngwenyama et de plusieurs ONG zambiennes, ont attaqué en justice la compagnie minière Mwembeshi Resources. Le procès a finalement été conclu en 2021 en faveur de Mwembeshi Resources, dont le mandat d’exploitation a été renouvelé par le gouvernement zambien.
Alors que les travaux d’exploitation de la zone (aménagement de routes, construction de bâtiments…) avaient commencé depuis mai 2023, un rebondissement récent a changé la situation du projet de Kangaluwi. En août 2023, Collins Nzovu, ministre de l’économie verte et de l’environnement a annoncé la décision du gouvernement de suspendre jusqu’à nouvel ordre le permis d’exploitation de Mwembeshi Resources. En effet, l’entreprise ne respectait pas les engagements environnementaux qui conditionnaient la prolongation de son permis d’exploitation en 2021. La durée de cette suspension n’est pas connue. Elle fait toutefois suite à la longue mobilisation conjointe des organisations environnementales et de la société civile contre le projet.
Sources:
Contributrice: Marie Pernice
Texte en anglais
The Kangaluwi mining project aims to install a copper mine in the Lower Zambezi National Park. The opening of this mine would create a worrying precedent for mining in protected natural areas, banned since 1998 in Zambia.
The mining company Mwembeshi Resources, based in Australia, and opponents of the Kangaluwi mine (environmental NGOs at local level (Zambia’s Climate Change Network, Conservation Advocate Zambia…) and international (WWF…), citizen movements (IMPI …), civil society) have been engaged in a fierce struggle since the start of the project in 2003.
As its detractors point out, the operation of the Kangaluwi mine would represent a significant environmental risk for the area. It would constitute a threat to the entire protected ecosystem of the natural park (which is home to elephants in particular), and could be a source of pollution for the entire Zambezi hydrographic basin. In fact, the consequences of exploitation could go beyond the borders of Zambia and affect Zimbabwe (Mana Pools region) and Mozambique. It would also pose a threat to tourist activity, an important source of income locally. Furthermore, a report prepared by Dr Kelly Leigh in 2014 also highlights the many unknowns, particularly regarding the real scale planned for the mine and its economic viability.
In 2011, Mwembeshi Resources was granted a twenty-five year mining permit in the area and was able to begin prospecting. After a temporary withdrawal of its permit by the Zambian Wild Life Agency, Mwebeshi Resources was again granted full mining rights in 2014.
From 2014 to 2019, opponents of the mine, notably under the aegis of environmentalist David Ngwenyama and several Zambian NGOs, took legal action against the mining company Mwembeshi Resources. The lawsuit was ultimately concluded in 2021 in favor of Mwembeshi Resources, whose operating mandate was renewed by the Zambian government.
While the exploitation work in the area (development of roads, construction of buildings, etc.) had started in May 2023, a recent development has changed the situation of the Kangaluwi project. In August 2023, Collins Nzovu, Minister of Green Economy and Environment announced the government’s decision to suspend the operating license of Mwembeshi Resources until further notice. In fact, the company did not respect the environmental commitments which conditioned the extension of its operating permit in 2021. The duration of this suspension is not known. However, it follows the long joint mobilization of environmental organizations and civil society against the project.
Sources:
Contributor: Marie Pernice
Fin de composition (enjeu situé / description création)
