Bandari ina Mawimbi (Ustadh Mau)

Ustadh Mau (Mahmoud Ahmed Abdulkadir), In this Fragile World. Swahili Poetry of Commitment by Ustadh Mahmoud Mau, translated and edited by Annachiara Raia and Clarissa Vierke, Leiden/London, Brill, 2023, p.186-189.

Ustadh Mau a composé ce poème le 27 novembre 2010, à l’occasion d’une réunion d’information sur la construction en cours du port en eau profonde de Lamu. Les habitants de Lamu se plaignaient d’avoir été mal informés, demandaient des compensations financières pour les propriétaires des terres concernées et des emplois associés au fonctionnement du port. De nombreux débats ont animé l’archipel de Lamu pendant la construction du port, que le poète compare à un tsunami.

La traduction en français et les notes sont tirées de la traduction en anglais du poème par Annachiara Raia et Clarissa Vierke.

Contributrice: Clarissa Vierke

Le port fait des vagues

C’est au nom de Dieu, au nom du Tout Puissant
Que nous commençons notre discours pour vous accueillir.

Nous disons karibuni aux invités d’ici et d’ailleurs
Qui sont venus au fort pour écouter cette conférence.

Soyez concentrés car cette réunion est importante
Surtout pour nous, les habitants de Lamu, il nous faut bien réfléchir.

Écoutons attentivement et examinons bien les choses
Avant de décider du chemin que nous allons prendre.

Nous nous réunissons au sujet du port, qui peut nous apporter de bonnes choses
Mais peut également nous détruire et nous ruiner.

Nous devons être prêts ; à partir d’aujourd’hui nous devons avoir un plan,
Sinon nous nous demanderons pourquoi les choses ont tourné ainsi.

Le port provoque un tsunami aux vagues incessantes.
Rien ne peut leur résister, quelle que soit l’énergie qu’on déploie.

Ce tsunami est si puissant qu’il va broyer nos valeurs morales
Il est important d’en avoir conscience.

Nous devons tenir bon et affermir nos personnalités.
Il nous faut renforcer les principes qui nous maintiennent sur le bon chemin.

Nous devons nous former rapidement dans certaines disciplines
Si nous voulons être partie prenante de ce projet.

Autrement, nous resterons sur la touche, sans aucun bénéfice,
Tandis que les autres tireront profit de la première récolte.

Soyons solides et nous récolterons les fruits murs.
Si nous nous relâchons, nous n’aurons rien à nous mettre sous la dent.

Rien n’arrive sans effort. Ne nous berçons pas d’illusions.
Il nous faut nous battre pour faire respecter nos droits.

Le vainqueur est celui qui est plus rapide que les autres. Si tu n’aimes pas la compétition
Tu ne gagneras jamais, et tes adversaires vont te dépouiller.

Si nous restons inactifs, à parler à tort et à travers et à nous vanter –
Souvenez-vous, une fois renversée l’eau ne peut plus être récupérée.

Arrêtons de parler, agissons plutôt !
On ne ramène pas les vaches à l’étable par de vaines paroles.

Je vais arrêter mon discours ici,
Bien que les mots encore tus me poussent à continuer à parler.

Je vais terminer mes propos avec ces quelques vers
La concision est douce ; voilà ce que nous ont appris les ancêtres.